Aujourd’hui, l’économie de Fairbanks est essentiellement du secteur primaire avec la production de matières comme les hydrocarbures. Située au cœur du réseau des pipelines, Fairbanks tire une grande partie de ses revenus de l’extraction et du transport des produits pétroliers. Quant à l’extraction de l’or, elle est plutôt mise de côté, mais le mythe demeure. Des attractions touristiques, historiques et des opérations minières modernes célèbrent toujours la recherche de l'or. En addition à ces moteurs majeurs de l'économie, la ville compte également l'armée et ses bases militaires, les organisations locales et l’Université de l'Alaska de Fairbanks. Bien que le tourisme soit toujours au second plan, il tente de gagner en importance par peur d’une éventuelle crise du pétrole. L’environnement naturel de Fairbanks prend en charge un marché du tourisme local et national considérable et un mode de vie pour les résidents locaux unique à l’Alaska.